Piberry Institute, donde los estudiantes son primero

Piberry Institute Homestead, FL | Photo by Armando Carrada

2020 ha sido un año difícil para mis estudiantes”, dice Marion Carberry de Piberry Institute, la escuela técnica que fundó para ayudar a los estudiantes a prepararse para la fuerza laboral, profesiones que los hacen ser valorados y donde además contribuyen a sus comunidades. La Sra. Carberry comprende la importancia de sentirse productiva, útil y necesaria. Como madre soltera, experimentó contratiempos que desafiaron sus sentimientos de valía y su capacidad para proporcionar la vida que ella imaginaba para sus hijos. Luego, una escuela como Piberry Institute la recibió después que se fuera de la escuela universitaria. Esa escuela, Audrey Cohen College, ayudó a transformar a esta inmigrante jamaicana en la exitosa emprendedora en la que se ha convertido. Una niña que tuvo un desempeño mediocre en sus años académicos formativos se convirtió en una mujer que tiene tres maestrías y su propia escuela de educación superior. Ella les dice a sus alumnos: “No es lo brillante que seas lo que determina tus éxitos. Muchas personas brillantes mueren sin utilizar sus talentos, lo que importa es tu dedicación. Cualquiera puede tener éxito en lo que se proponga, una vez que se le da una oportunidad justa”, dice la Sra. Carberry.

Antes de fundar Piberry Institute, Marion se creía una neoyorquina dinámica destinada a la fama y la fortuna. Ella seleccionó cuidadosamente y navegó sus actividades educativas; asistió a Audrey Cohen College (ahora Metropolitan College of New York), donde se destacó a través de un plan de estudios de acción constructiva, aprendiendo a organizar ideas, planificar un negocio y ejecutar esas ideas. Pero el éxito estaba muy lejos. De hecho, Marion había fracasado muchas veces: como escritora y productora de programas de entrevistas, promotora de marketing, restauradora, investigadora privada y recaudadora de fondos. Su fuerza espiritual la llevó a nunca darse por vencida.

Arriesgándose a sí misma, se mudó a Florida y conoció al Dr. Vorick Picou. Comenzaron a charlar y pronto se convirtieron en un equipo y crearon Piberry Institute. Cuando se inscribió el primer estudiante, Carberry prometió nunca fallar en otro negocio. Pasaron cinco años antes de que Carberry pudiera recibir un cheque de pago para ella misma, porque Marion se aseguró de que a sus empleados nunca se les debiera un dólar por el trabajo que realizaban.

Pero, el mayor impulso de Carberry para mantener abiertas las puertas de Piberry Institute durante tiempos difíciles es la promesa que hace a los estudiantes: hacer de Piberry Institute un espacio seguro para sus estudiantes que dependen de ella y del Dr. Picou para recibir orientación, dirección, consejo y ayuda para alcanzar sus metas. Cualquier estudiante que no lo logra, ya sea que abandone o no consiga un trabajo, duele. Carberry necesita dinero para construir una instalación de clase mundial para crear mayores oportunidades. “Si tan sólo alguien como MacKenzie Bezos Scott pudiera leer nuestra historia y ayudarnos”, rezó Marion en voz alta.

Piberry es especial. La visión de Carberry es colaborar con una entidad sin fines de lucro que pueda servir como un recurso para sus estudiantes que requieren servicios sociales más enfocados. Para PBI, la Sra. Carberry está desarrollando un modelo de servicios profesionales para que todos los estudiantes trabajen al graduarse. Ella ve a Piberry Institute como un lugar con los mejores y más innovadores equipos de enfermería, simulaciones y espacio para ayudar a garantizar el bienestar de los estudiantes y sus familias. “Mi población estudiantil es 98 por ciento negra e hispana. Ellos necesitan más apoyo de consejería, planificación financiera y asesoramiento profesional que cualquier otro grupo demográfico.

Necesitan aprender a romper los ciclos de racismo, sexismo y xenofobia.

“Aquí en Piberry Institute hacemos mucho con poco. Continuaremos brindando oportunidades a nuestros estudiantes y, un día, atraeremos los fondos y recursos para desarrollar el modelo de servicios humanos, becas y servicios profesionales que hará que todos los graduados trabajen al graduarse. Tiempos como el 2020 ayudan a construir nuestra determinación de que todo lo que necesitamos es escribirlo en papel y lo ejecutaremos según lo prometido ”, dijo Carberry. Estar en esta encrucijada le recuerda el comienzo.

En 2011, renunció a un gran trabajo y asumió otro que le ofrecía un bono de inscripción de $ 5,000. Ella hizo eso para conseguir el dinero para ayudar a iniciar la escuela. Con poco dinero y sin ahorros, Piberry Institute obtuvo la licencia, rentó y renovó un pequeño espacio con alfombras y muebles de segunda mano. Todos pensaron que ella y el Dr. Picou eran osados al querer abrir una escuela. No obstante, siguió adelante con el Dr. Picou, quien enseñó casi todos los cursos de Asistente médico de 2011 a 2017 mientras que ella conservaba sus trabajos diarios y aprendía todo lo que podía sobre el negocio de la educación superior. Para ayudar a navegar en el sector de la educación superior, Marion trabajó en otras siete a ocho escuelas en el área metropolitana de Miami aprendiendo todo lo que pudo sobre el negocio escolar, para salvaguardar a Piberry Institute de los obstáculos y reveses experimentados debido a la falta de dinero y experiencia.

Carberry y el Dr. Picou han perseverado a pesar de los reveses.
Le duele a la Sra. Carberry cuando la negatividad sobre las escuelas con fines de lucro proviene de los medios y los legisladores. “No tienen ni idea de lo que hace una escuela como Piberry Institute”, dice Marion. “Si tan solo pudieran pasar una semana aquí en PBI, observando todo lo que hacemos, verían que no es una tarea fácil, no es un esfuerzo para hacer dinero. Este es un trabajo real para las personas que creemos merecen lo mejor. Muchos de estos estudiantes han pasado por años en otras escuelas y colegios comunitarios. Nosotros somos su última esperanza “. Marion agregó con una sonrisa. “Trabajo para todos y cada uno de los estudiantes, para hacer una diferencia en sus vidas, para mostrarles que son importantes y para enseñarles a progresar y esforzarse siempre por hacerlo mejor”.
Piberry Institute ha crecido desde sus humildes comienzos cuando Carberry y el Dr. Picou eran los únicos empleados. En 2017, el personal aumentó a tres y, a fines de 2019, aumentó a al menos 24 empleados en puestos de tiempo parcial y tiempo completo. La escuela proyectó un crecimiento aún mayor para 2020, pero COVID golpeó. Sin embargo, Carberry ha seguido trabajando. Ella y su personal han logrado llevar a la escuela a través de su reafirmación para la acreditación con el Consejo de Educación Ocupacional hasta el 2025.

Carberry cree en la educación técnica. “¡Funciona! Las personas que esperan una carrera aprenden sobre la profesión a través de nosotros. Reciben capacitación directa en la profesión y están preparados para comenzar a trabajar en ese campo el primer día de graduarse de su programa. Carberry cree que la educación es la respuesta para romper barreras. Ella fue la primera en su familia en graduarse de la universidad.
Desde sus inicios, Piberry Institute ha crecido desde ofrecer un solo programa de Asistente Médico hasta programas en Enfermería Práctica, Facturación y Codificación Médica, y Asistente de Salud en el Hogar. Para 2021, la Sra. Carberry comenzará a inscribir a estudiantes en el primer programa de grado asociado de PBI en Enfermería registrada. Ella mantendrá los programas de Enfermero Práctico, Asistente Médico y Asistente de Salud en el Hogar, además de expandir su oferta de programas como Técnico en Farmacia, Asistente de Enfermería, Técnico de Atención al Paciente. Se expandirá a otros programas en el campo de la atención médica, y la Sra. Carberry continuará construyendo la escuela que enaltece a otros a través de la capacitación y el apoyo y que sirve a los residentes del extremo sur de Miami, donde Marion Carberry sabe que Piberry Institute puede cumplir lo prometido.