¿Qué es la tuberculosis?
La Organización Mundial de la Salud informa que un total de 1,6 millones de personas murieron de TB en todo el mundo en 2021.
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa potencialmente grave. Según la Clínica Mayo, Mycobacterium tuberculosis, la bacteria que causa la TB, se propaga en el aire a través de la tos y los estornudos. Cuando la TB se afianza, afecta en gran medida los pulmones de la persona infectada. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que también puede atacar otras partes del cuerpo, incluidos el cerebro, la columna vertebral y los riñones.
¿Cuántas personas tienen tuberculosis?
La Organización Mundial de la Salud informa que un total de 1,6 millones de personas murieron a causa de la tuberculosis en todo el mundo en 2021. Ese año, la tuberculosis fue la decimotercera causa principal de muerte y la segunda causa de muerte infecciosa después de la COVID-19. La tuberculosis mata a más personas que el VIH/SIDA. Se estima que 10,6 millones de personas en todo el mundo enfermaron de tuberculosis en 2021.
La TB alguna vez fue rara en los países desarrollados. Luego, las infecciones comenzaron a aumentar a partir de 1985, en gran parte debido a la aparición del VIH, el virus que causa el SIDA. Dado que el VIH debilita el sistema inmunológico, el cuerpo no puede defenderse de la TB.
Factores de riesgo de tuberculosis
Según los CDC, las personas que tienen un alto riesgo de desarrollar TB se clasifican en una de dos categorías: personas que se han infectado recientemente con la bacteria de la TB y personas con afecciones médicas que debilitan el sistema inmunitario.
El contacto cercano con otras personas con TB infecciosa, incluidos inmigrantes de áreas del mundo con altas tasas de TB, personas sin hogar, usuarios de drogas intravenosas y personas infectadas con el VIH, aumentan el riesgo de contraer la enfermedad. Las personas que corren un alto riesgo de contraer tuberculosis también incluyen a las que trabajan en hospitales, refugios para personas sin hogar, centros correccionales y asilos de ancianos.
Tuberculosis latente o activa
Algunas personas pueden tener la bacteria de la TB en sus cuerpos pero no mostrar síntomas, mientras que otras pueden estar activamente enfermas.
TB latente significa que uno tiene una infección de TB pero la bacteria está inactiva y no causa síntomas. Tales individuos tampoco son contagiosos. La TB latente puede convertirse en TB activa en cualquier momento, por lo que se sugiere tratamiento.
TB activa es lo que su nombre implica. La condición enferma a la persona y se puede contagiar a otros.
Los síntomas de la TB generalmente incluyen fiebre, escalofríos, sudores nocturnos, pérdida de apetito, pérdida de peso y fatiga. Cuando la TB afecta los pulmones (que ocurre en el 90 por ciento de los casos), los síntomas pueden incluir dolor en el pecho y tos prolongada.
Tratamiento de la tuberculosis
Los medicamentos contra la tuberculosis se han utilizado durante décadas, según la OMS. Muchos tienen éxito en el tratamiento de la enfermedad. Sin embargo, la TB multirresistente es una amenaza. Es resistente a la mayoría de los medicamentos utilizados para tratar la TB. La MDR-TB es una forma de TB que no responde a la isoniazida y la rifampicina, los dos medicamentos antituberculosos de primera línea más efectivos. Los medicamentos de segunda línea están disponibles pero son limitados. El tratamiento de segunda línea requiere quimioterapia extensa.
Se insta a las personas que corren un alto riesgo de contraer TB a que hablen con los proveedores de atención médica para ver qué pueden hacer para reducir su riesgo y/o hacerse pruebas con frecuencia para detectar la TB a tiempo. Las pruebas pueden venir en forma de una prueba cutánea, en la que se inyecta una pequeña cantidad de tuberculina debajo de la piel y luego los médicos evalúan la reacción. Los análisis de sangre también están disponibles.
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