Reconociendo los síntomas del autismo
Mes Nacional de Concienciación sobre el Autismo
El autismo es una discapacidad compleja del desarrollo bio-neurológico que se complica aún más por las diversas formas en que las personas presentan sus síntomas. No hay dos niños con autismo que se comporten de la misma manera, por lo que los síntomas que son identificables en un niño no necesariamente estarán presentes en otro. Aprender las diversas formas en que el autismo puede manifestarse puede ser un buen primer paso para comprender la afección.
La Asociación Nacional de Autismo señala que el autismo es un trastorno del espectro, lo que significa que puede variar de casos muy leves a muy graves. Pero la organización Autism Speaks señala que muchas personas con autismo tienen problemas sensoriales que generalmente involucran sensibilidad excesiva o insuficiente a los sonidos, las luces, el tacto, los gustos, los olores, el dolor y otros estímulos.
Según Rina S. Santiago-Guia, Psy.D., Psicóloga Licenciada y Directora Clínica de Monarch All Health, “En primer lugar, es importante recordar que el autismo es un trastorno social. Esencialmente, el cerebro de un niño con autismo no está inicialmente equipado para ser parte de su mundo, su entorno. No es natural que miren a su alrededor y aprendan mediante la observación. Crean una burbuja para ellos mismos y son felices y pueden aprender mucho dentro de esa burbuja. El problema de niño es no ser consciente de lo que le rodea; la mayoría de las señales e interacciones sociales no se aprenden; como resultado, uno verá síntomas de retraso en el habla, contacto visual deficiente, dificultad para cambiar de una tarea a otra, falta de participación en juegos imaginativos o creativos. Estos son solo algunos de los síntomas que se notarán primero. Sin embargo, estos síntomas por sí solos también pueden ser indicativos de otros trastornos, como un trastorno del procesamiento sensorial, retrasos en el habla o incluso depresión. Es muy importante que cualquier niño que presente estos síntomas sea examinado por un profesional y se le realicen pruebas psicométricas (en lugar de solo observación clínica) para evaluar mejor los síntomas y encontrar el diagnóstico más apropiado ”.
Autism Speaks también indica que las personas con autismo pueden experimentar desafíos de comunicación social y exhibir comportamientos restringidos y repetitivos.
Desafíos de la comunicación social
La dificultad con la comunicación verbal y no verbal afecta tanto a los niños como a los adultos con autismo. El tratamiento, especialmente cuando comienza en la primera infancia, puede ayudar a las personas con autismo a superar algunas de estas dificultades, que incluyen:
• comprensión del lenguaje hablado
• usar el lenguaje hablado de manera apropiada
• comprender o usar correctamente los gestos
• haciendo contacto visual
• comprender o usar apropiadamente las expresiones faciales
• Comprensión o uso apropiado del tono de voz.
Las personas con autismo también pueden no entender que ciertas expresiones no deben tomarse literalmente.
Autism Speaks también señala que los desafíos sociales adicionales pueden indicar la presencia de autismo.
Dichos desafíos pueden incluir dificultades con:
• reconocer emociones e intenciones en los demás
• reconocer las propias emociones
• expresar emociones
• buscar consuelo emocional en los demás
• sentirse abrumado en situaciones sociales
• turnarse en la conversación
• medir el espacio personal
Comportamientos restringidos y repetitivos
Los comportamientos asociados con el autismo varían mucho en todo el espectro. Alguien con autismo leve puede no exhibir tales comportamientos, mientras que pueden ser reconocibles instantáneamente en otros en otras partes del espectro.
Autism Speaks señala que estos comportamientos pueden incluir:
• movimientos corporales repetitivos, como mecerse, aletear, girar o correr de un lado a otro
• movimientos repetitivos con objetos, como ruedas giratorias, palos agitados y palancas giratorias
• mirar las luces u objetos que giran
• comportamiento ritual, como alinear objetos o tocarlos repetidamente en un orden establecido
• intereses estrechos o extremos en temas específicos
• necesidad de una rutina invariable y resistencia al cambio. Por ejemplo, alguien con autismo puede necesitar el mismo horario diario y puede necesitar comer el mismo menú de comida y usar la ropa todos los días.
El autismo es un trastorno complicado que a menudo se reconoce en los niños pequeños cuando llegan a su tercer cumpleaños. Los padres que sospechen que su hijo podría tener autismo pueden discutir sus preocupaciones con los pediatras de su hijo. Para obtener más información sobre el autismo, visite www.monarchallhealth.com
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