Señales de advertencia tempranas de enfermedades del corazón
La educación es una de las formas en que se pueden prevenir las muertes por enfermedades del corazón. Eso es especialmente cierto cuando las personas aprenden a reconocer las señales de advertencia de la enfermedad.
Las enfermedades cardiovasculares se cobran más vidas en todo el mundo cada año que cualquier otra enfermedad o afección, y muchas de esas muertes se atribuyen a enfermedades del corazón. Aunque los términos “enfermedad cardiovascular” y “enfermedad del corazón” a menudo se usan indistintamente, el Instituto Nacional del Corazón, la Sangre y los Pulmones señala que, si bien todas las enfermedades del corazón son enfermedades cardiovasculares, no todas las enfermedades cardiovasculares son enfermedades del corazón. Esta es una distinción importante, especialmente cuando los adultos hablan sobre la salud cardíaca y cardiovascular con sus médicos.
El NHLBI informa que a más de uno de cada 10 adultos estadounidenses se les ha diagnosticado una enfermedad cardíaca, lo que subraya la grave amenaza que representan las diversas afecciones que caen bajo el paraguas de la afección.
Aunque los datos del NHLBI indican que alrededor de 630 000 estadounidenses mueren de enfermedades cardíacas cada año, muchas de esas muertes se pueden prevenir. Lo mismo ocurre con Canadá, donde los datos del Sistema Canadiense de Vigilancia de Enfermedades Crónicas indican que cada hora, aproximadamente 14 adultos canadienses de 20 años o más con enfermedades cardíacas diagnosticadas pierden la vida. La educación es una de las formas en que se pueden prevenir las muertes por enfermedades del corazón. Eso es especialmente cierto cuando las personas aprenden a reconocer los signos de advertencia de la enfermedad y toman medidas inmediatas una vez que aparecen dichos indicadores.
• Dolor torácico: la molestia entre el cuello y la parte superior del abdomen se caracteriza como dolor torácico, lo que no necesariamente indica la presencia de una enfermedad cardíaca. Sin embargo, los expertos de Mount Sinai indican que el dolor de pecho es el síntoma más común de un flujo sanguíneo deficiente al corazón o de un infarto.
El dolor de pecho puede ocurrir porque el corazón no recibe suficiente oxígeno o sangre. Es importante que las personas reconozcan que la intensidad del dolor en el pecho no indica la gravedad del problema. Eso significa que incluso una molestia leve en el pecho debe llamarse la atención de un médico de inmediato.
• Dificultad para respirar: la dificultad para respirar puede ocurrir porque el corazón no está bombeando sangre tan bien como debería, lo que hace que la sangre se acumule en las venas que van desde los pulmones hasta el corazón. Mount Sinai señala que esto da como resultado la fuga de líquido a los pulmones, lo que produce dificultad para respirar. La dificultad para respirar puede ocurrir en cualquier momento, incluso cuando las personas están activas o en reposo.
• Tos o sibilancias: otro indicador de acumulación de líquido en los pulmones relacionado con el corazón es la tos o sibilancias persistentes. Al toser, las personas pueden escupir una mucosidad rosada o sanguinolenta.
• Hinchazón en la parte inferior de las piernas: Mount Sinai señala que la hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies es otro indicador de problemas cardíacos. Uno de los subproductos de un corazón que funciona mal es un flujo sanguíneo más lento, y esa reducción en el flujo puede causar un retroceso en las venas de las piernas. Esa copia de seguridad puede hacer que se acumule líquido en los tejidos, lo que provoca hinchazón.
La enfermedad cardíaca es una amenaza importante para la salud pública. Aprender a reconocer los signos de la enfermedad puede salvar un número incalculable de vidas.
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