Luisa Santos, su historia de resiliencia y compromiso para alcanzar sus metas
Luisa pasó de ser una inmigrante indocumentada a una exitosa emprendedora, graduarse de Georgetown University y luchar por la educación. Hoy se postula como candidata del Distrito 9 para la Junta Escolar de Miami-Dade.
Con tan solo 8 años su madre la trajo, junto con su hermana, a iniciar una nueva vida en la Florida. Era 1998 y a su corta edad sintió por primera vez el frio intenso del aire acondicionado en la escuela debido al clima de Miami. Muy diferente del frío que sentía en la lluviosa Bogotá, Colombia, de donde proviene su familia.
Luisa siempre ha estado conectada desde su llegada a los Estados Unidos con el sistema escolar. “De hecho, mi madre decidió quedarse indocumentada para que mi hermana y yo pudiéramos tener una educación mucho mejor en Miami que la que podríamos obtener en Colombia”.
Para ella, entrar a un sistema educativo con programas especiales como danzas, con profesoras que invirtieron mucho tiempo y dedicación, fue el punto de quiebre para que ella avanzara y enfocara su futuro profesional. En el Coral Reef Senior High School se involucró muchísimo a nivel distrital y estatal en diferentes organizaciones como Future Business Leaders of America, o el PTSA (Parent Teacher Student Association). “Fui varias veces a Tallahassee para hablar con nuestros representantes en busca de apoyo a la causa de las escuelas públicas”, comenta.
Irónicamente, en el tercer año de High School fue la primera vez que se dio cuenta que era indocumentada. “Muchas puertas se estaban abriendo con organizaciones que estaba involucrada y no podía viajar por no tener papeles”. Sin embargo, pudo empezar su vida universitaria en Miami Dade College, logrando ser la presidente del Student Government. “Quería ser voluntaria, quería darle al College de mi tiempo, pues me dejó empezar como indocumentada cuando con otras universidades fue imposible”.
Para Luisa las escuelas públicas son la institución que este país le da a todo el mundo igualdad de oportunidades, sin importar su estatus legal, raza, genero, clase social o religión. “Es importante mantener esa promesa que hicimos como país, porque parte de esas libertades son las que han hecho a los Estados Unidos una potencia mundial. En parte esa premisa se ha perdido un poco, por eso debemos retomar ese camino y brindar una educación de calidad a todos los niños”.
Su petición familiar para obtener la ciudadanía le tomó 18 años, y hoy es orgullosamente una ciudadana americana. Justamente su residencia permanente coincidió con una beca del Miami Foundation para estudiar en Georgetown University, donde se graduó con un título de economía política, y una especialización en educación, investigación y justicia
Justo cuando estaba en Washington DC su espíritu emprendedor la llevó a empezar un negocio. Durante su último año en Georgetown, Luisa descubrió el potencial del nitrógeno líquido y lanzó lulu’s, su propia marca de helados de nitrógeno
En mayo de 2015, decidió traer a Lulu’s a su ciudad natal y abrió su primera tienda en el centro de Miami. En la actualidad, brinda empleo a 10 personas, entre ellos su familia y varios estudiantes locales, a quienes también entrena en finanzas personales y emprendimiento social.
A pesar de su éxito como emprendedora, Luisa nunca ha dejado de lado su pasión por la educación ni su necesidad por generar un cambio en su comunidad. Cree firmemente en la educación como el gran ecualizador, y que todos los estudiantes deben tener las oportunidades que ella tuvo, que a pesar de las dificultades la llevaron al éxito.
Para cumplir esta promesa ella cree que el estado debe brindar una educación de calidad. Es por eso que decidió postularse como candidata del Distrito 9 para la Junta Escolar de Miami-Dade. “Considero que mi experiencia viviendo en esta comunidad, siendo estudiante toda la vida en Miami-Dade, además de tener un título en educación y experiencia en negocios, me dan la facultad para abordar las problemáticas y ayudar a crear el distrito escolar que queremos, donde cada uno de los niños debe tener acceso a una educación de alta calidad”, afirma.
Luisa entiende los obstáculos que vive nuestra comunidad día a día. Su experiencia de vida, liderazgo y fortaleza para perseguir sus sueños, le brinda la posibilidad de ser vocera y asumir los retos que surgen en el sistema escolar. “Necesitamos lideres con energía y creatividad, que usen la innovación y el espíritu emprendedor dentro en el distrito escolar para servir a los estudiantes y que alcancen su máximo potencial”, concluye.
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Committed to Her Goals
