¿Qué saber sobre la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular (AFib, por sus siglas en inglés) es la forma más común de arritmia, y le corresponde a cualquiera obtener una mayor comprensión de esta afección.

El corazón se ha caracterizado por ser el motor que hace funcionar el cuerpo humano. Si esa metáfora no es exactamente acertada, todavía sirve como un buen indicador de cuán vital es un corazón sano para el cuerpo humano.
A pesar de la importancia de un corazón sano, las enfermedades que afectan al corazón siguen siendo la principal causa de muerte en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte en todo el mundo y se cobran aproximadamente 18 millones de vidas cada año. Varios factores pueden afectar negativamente el funcionamiento del corazón, y eso incluye latidos cardíacos irregulares, también conocidos como arritmia. La fibrilación auricular (AFib, por sus siglas en inglés) es la forma más común de arritmia, y le corresponde a cualquiera obtener una mayor comprensión de esta afección.

¿Qué es AFib?
La Clínica Cleveland señala que AFib es una arritmia que comienza en las cámaras superiores del corazón conocidas como aurículas. Cuando una persona tiene fibrilación auricular, estas cavidades laten de manera irregular, y la American Heart Association informa que, cuando esto ocurre, la sangre se acumula en el área porque no se bombea suficiente sangre desde las aurículas. Esa sangre acumulada puede coagularse y representar una seria amenaza.

¿Qué sucede si se forma un coágulo de sangre?
La AHA señala que, si se forma un coágulo, la sangre puede bombearse desde el corazón hacia el cerebro, lo que bloquea el suministro de sangre al cerebro y, en última instancia, provoca un accidente cerebrovascular. De hecho, los datos de la AHA indican que entre el 15 y el 20 por ciento de las personas que sufren accidentes cerebrovasculares tienen fibrilación auricular. Además, la Heart and Stroke Foundation of Canada informa que una cuarta parte de todos los accidentes cerebrovasculares que afectan a personas mayores de 40 años son causados por AFib.

¿La AFib produce síntomas?
La Clínica Cleveland señala que algunas personas con AFib no experimentan síntomas. Tal es el caso de las personas cuyos ventrículos laten a un ritmo normal o ligeramente elevado. Cuando los ventrículos comienzan a latir más rápido, las personas pueden experimentar síntomas que pueden incluir:
• Fatiga extrema
• Arritmia
• Palpitaciones del corazón
• Sensación de mariposas o peces revoloteando en el pecho
• Mareos o aturdimiento
• Desmayo
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho

¿Puedo reducir mi riesgo de AFib?
La AHA señala que adoptar y mantener un estilo de vida saludable para el corazón es la mejor manera de controlar el riesgo de fibrilación auricular. Tal estilo de vida incluye:
• Actividad física regular
• Cumplimiento de una dieta saludable para el corazón que sea baja en sal, grasas saturadas, grasas trans y colesterol
• Control de la presión arterial, incluido el manejo de la presión arterial alta
• Evite el consumo excesivo de alcohol y cafeína
• Evita fumar
• Mantener niveles saludables de colesterol
• Mantener un peso saludable

Los investigadores detrás de un estudio de 2021 publicado en la revista Progress in Cardiovascular Diseases señalan que la fibrilación auricular a veces se ha caracterizado como la epidemia cardiovascular del siglo XXI. Tal caracterización subraya cuán significativa puede ser la AFib como una amenaza para la salud mundial. Puede encontrar más información sobre AFib en heart.org.

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