Lo que necesita saber sobre Colesterol
Comprender y mejorar el colesterol es importante para personas de todas las edades, incluidos niños y adolescentes. Mantener niveles saludables de colesterol puede ayudar a mantener su corazón saludable y reducir sus posibilidades de contraer una enfermedad cardíaca o sufrir un derrame cerebral.
El colesterol alto generalmente no presenta síntomas. De hecho, alrededor del 38% de los adultos en los Estados Unidos son diagnosticados con colesterol alto, según la Asociación Estadounidense del Corazón. Comprender qué es el colesterol, el papel que desempeña, cuándo hacerse la prueba y cómo controlarlo son aspectos importantes para proteger su salud en general y prevenir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Comprender el colesterol
Una sustancia cerosa similar a la grasa creada por el hígado y consumida a partir de carnes, aves y productos lácteos, el colesterol no es intrínsecamente malo para usted. De hecho, su cuerpo lo necesita para construir células y producir vitaminas y otras hormonas. Sin embargo, demasiado colesterol circulando en la sangre puede plantear un problema.
Los dos tipos de colesterol son la lipoproteína de baja densidad (LDL), que se considera “malo”, y la lipoproteína de alta densidad (HDL), que se puede considerar como colesterol “bueno”. Demasiado del tipo “malo”, o poco del “bueno”, aumenta el riesgo de que el colesterol se acumule lentamente en las paredes internas de las arterias que alimentan el corazón y el cerebro.
El colesterol puede unirse a otras sustancias para formar un depósito grueso y duro en el interior de las arterias llamado placa. Esto puede estrechar las arterias y hacerlas menos flexibles, una condición conocida como aterosclerosis. Si se forma un coágulo de sangre, es más probable que se atasque en una de estas arterias estrechadas y provoque un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Comprender el riesgo
Su cuerpo produce naturalmente todo el LDL que necesita. Un estilo de vida poco saludable puede hacer que su cuerpo produzca más LDL de lo necesario. Los comportamientos que pueden afectar negativamente sus niveles de colesterol incluyen la falta de actividad física, la obesidad, una dieta poco saludable y el tabaquismo o la exposición al humo del tabaco.
Además de los hábitos poco saludables, que son la causa del colesterol LDL alto en la mayoría de las personas, algunas personas heredan genes de sus padres o abuelos, llamados hipercolesterolemia familiar (FH), que hacen que tengan demasiado colesterol y pueden provocar cardiopatía aterosclerótica prematura. enfermedad. Si tiene antecedentes familiares de HF o problemas relacionados con el colesterol alto, es importante que controle sus niveles.
Controlar el colesterol
Los adultos mayores de 20 años deben controlar su colesterol y otros factores de riesgo tradicionales cada 4 a 6 años, siempre que su riesgo permanezca bajo. Después de los 40 años, su profesional de la salud utilizará una ecuación para calcular su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral a 10 años. Las personas con enfermedades cardiovasculares y las que tienen un riesgo elevado pueden necesitar que se evalúen su colesterol y otros factores de riesgo con más frecuencia.
Manejo del colesterol
Si tiene colesterol alto, comprender su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular es una de las cosas más importantes que puede hacer, junto con tomar medidas para reducir su colesterol.
A menudo, simplemente cambiar ciertos comportamientos puede ayudar a alinear sus números. Consumir una dieta saludable para el corazón que haga hincapié en las frutas, las verduras, los cereales integrales, las proteínas magras o de origen vegetal, el pescado y los frutos secos y, al mismo tiempo, limite las carnes rojas y procesadas, el sodio y los alimentos y bebidas azucarados es una de las mejores formas de reducir el colesterol. . Cuando vaya de compras al supermercado, busque la marca Heart-Check de la American Heart Association para ayudar a identificar los alimentos que pueden ser parte de un patrón general de alimentación saludable.
Otros cambios en el estilo de vida incluyen perder peso, dejar de fumar y volverse más activo físicamente, ya que un estilo de vida sedentario puede reducir el HDL. Para ayudar a reducir tanto el colesterol como la presión arterial alta, los expertos recomiendan al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada a la semana, como caminar, andar en bicicleta o nadar.
Para algunas personas, los cambios en el estilo de vida pueden prevenir o controlar los niveles de colesterol no saludables. Para otros, también se pueden necesitar medicamentos. Trabaje con su médico para desarrollar un plan de tratamiento adecuado para usted. Si se requiere medicación, asegúrese de tomarla según lo prescrito.
Controlar su colesterol puede ser más fácil de lo que piensa. Obtenga más información sobre cómo controlar su colesterol en heart.org/cholesterol.
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