Los viajes a Florida aumentaron en tercer lugar en los USA desde 2020

Mike LaFirenza

La pandemia de COVID-19 ha sido dura para muchos sectores de la economía, pero las industrias de viajes y turismo han estado entre las más afectadas.
En la primavera y principios del verano de 2020, los cierres generalizados mantuvieron a muchas personas en casa en un esfuerzo por detener la propagación de COVID-19. Si bien estas restricciones se relajaron en el transcurso del año, lo que facilitó los viajes, las preocupaciones constantes sobre el virus continuaron disuadiendo los viajes. Y en 2021, las vacunas COVID-19 estuvieron ampliamente disponibles, pero la aparición de la variante Delta generó nuevas dudas sobre los viajes. El impacto económico ha sido profundo: el gasto en viajes en los EE. UU. se redujo en un 42 % (casi 500 000 millones de dólares) entre 2019 y 2020, según la Asociación de Viajes de EE. UU.
Otra forma de ilustrar los impactos de COVID-19 es el volumen de viajes de larga distancia (definidos como aquellos de más de 500 millas) realizados en los últimos tres años. El último año completo antes de la pandemia, 2019, mostró un patrón estacional típico, con un promedio de más de 3 millones de viajes de larga distancia por día en los meses de verano y manteniéndose estable entre 1 y 2 millones durante el resto del año. En 2020, la cantidad de viajes de larga distancia se redujo cuando surgió el COVID-19 en la primavera y se mantuvo por debajo de 1 millón durante la mayor parte del año, aparte de un pico inusual de casi 5 millones de viajes diarios de larga distancia en agosto de 2020. Esto año, los números han oscilado alrededor de 1 millón durante todo el año.

Las disminuciones sostenidas en el volumen de viajes son más preocupantes para los estados que dependen en gran medida del turismo y los viajes como motor económico. Un ejemplo es Maine. El estado que se autodenomina “Tierra de vacaciones” registró 3,5 millones de viajes de larga distancia durante los primeros nueve meses de 2019, pero solo unos 550 000 durante el mismo período de 2021. Otros estados del noreste también se vieron afectados de manera similar: los seis estados que componen New Inglaterra también fueron los seis estados con la mayor disminución porcentual en los viajes de larga distancia de 2019 a 2021. Sin embargo, algunos otros estados con gran cantidad de turistas han escapado a caídas tan marcadas. Hawái, Arizona y Florida lideran todos los estados en la recuperación de viajes, con un volumen de viajes en 2021 que se acerca o supera los niveles previos a la pandemia de 2019.
Los datos sobre la cantidad de viajes de larga distancia (más de 500 millas) provienen de la Oficina de Estadísticas de Transporte. Para identificar los estados donde los viajes han regresado en 2021, los investigadores de CoPilot observaron las ubicaciones con el mayor porcentaje de crecimiento en viajes de larga distancia (al menos 500 millas) entre 2020 y 2021. Los datos utilizados son de enero a septiembre debido a datos disponibilidad.
El análisis encontró un aumento del 20,0 % en viajes de al menos 500 millas en Florida en 2021 en comparación con 2020.